Krakow (det offisielle navnet er den kongelige hovedstaden i Krakow) er en av de eldste og vakreste byene i Polen. Byen ligger på venstre bredd av Vistula og er det administrative sentrum for Lillepolens voivodskap.
Historien til det moderne Krakow begynner med en liten bosetning som eksisterte på den berømte Wawel-høyden, som historikere antar, allerede på 6-7-tallet. Grunnleggeren av byen er den polske prinsen Krakus, som ifølge lokal legende beseiret en ond drage som bodde i en hule ved foten av Wawel og terroriserte innbyggerne i området (selv om det er flere versjoner av hvem som drepte drage i polsk folklore, og Krakus er bare en av dem).
Middelalderen
De første nedtegnelsene fra Krakow dateres tilbake til 965. I løpet av denne perioden var byen allerede et av de ledende handelssentre i regionen og ble styrt av hertugen av Böhmen Boleslav I. Rundt 990 kom Krakow under kontroll av den polske prinsen Mieszko I (grunnlegger av kongeriket Polen fra Piast -dynastiet). I 1000 fikk byen status som et biskopsråd, og i 1038 ble det Polens hovedstad og hovedboligen til polske konger.
I 1241, under invasjonen Mongol-Tatar, ble byen nesten fullstendig ødelagt. I 1257 ble Krakow restaurert og utstyrt med Magdeburg -loven, og mottok derved en rekke betydelige rettigheter og privilegier og som et resultat nye muligheter og utsikter. I 1259 overlevde Krakow igjen angrepet på mongolene, som et resultat av at det ble ødelagt, men kom seg ganske raskt. Det tredje angrepet av mongolene i 1287 (på dette tidspunktet var byen allerede godt befestet) ble vellykket slått tilbake.
Byens vekst og velstand på 1300 -tallet ble i stor grad tilrettelagt av den polske kongen Casimir III den store. I 1364, ved dekret av Casimir III, ble Krakow -akademiet grunnlagt (i dag er Jagiellonian University et av de eldste i Europa). I 1370 ble Krakow medlem av Hansaforbundet, som utvilsomt hadde den gunstigste effekten på utviklingen av håndverk og handel.
Etter inngåelsen av den såkalte Krevo-unionen mellom kongeriket Polen og storhertugdømmet Litauen i 1385, som la grunnlaget for en lang og fruktbar polsk-litauisk allianse (fra 1569-Samveldet) og Jagiellonian-dynastiet, Krakow fortsetter å utvikle seg og vokse raskt. På slutten av 1400 -tallet ble Krakow, som den blomstrende hovedstaden til en av de største og mest innflytelsesrike europeiske makter, også et viktig senter for vitenskap og kunst. Perioden av Jagiellonian-dynastiet (1385-1572) gikk inn i Krakows historie som "gullalderen". På slutten av 1500 -tallet avtok viktigheten av Krakow gradvis, og i 1596 avga byen faktisk statusen til hovedstaden og den kongelige residensen til Warszawa, men samtidig forble den stedet for kroning og hvilested for monarker.
Ny tid
Krakow skilte seg også ut som ekstremt turbulent på bakgrunn av generell ustabilitet, militære konflikter og pestutbrudd. Etter den tredje partisjonen i 1795 av det polsk-litauiske samveldet, kom Krakow under østerriksk kontroll, og i 1809 ble det erobret av Napoleon og ble en del av hertugdømmet Warszawa. I 1815, ved avgjørelsen fra kongressen i Wien, ble Krakow erklært som en "fri by", men allerede i 1846 kom den tilbake under østerriksk kontroll som administrasjonssenter for Storhertugdømmet Krakow. Den østerrikske regjeringen var ganske lojal, og snart ble aktivt utvikling av Krakow sentrum for gjenopplivingen av polsk kultur. På slutten av 1800 -tallet og begynnelsen av 1900 -tallet var byen utstyrt med vannforsyningssystemer og elektrifisert. I 1910-1915. Krakow og forstedene rundt ble forent til en administrativ enhet - Stor -Krakow. På slutten av første verdenskrig, som et resultat av undertegnelsen av Versailles -traktaten (1919), ble byen Krakow igjen en del av Polen.
1. september 1939 begynte andre verdenskrig med et angrep på Polen, og 6. september kom tyske tropper inn i Krakow. Byen ble frigjort først i januar 1945. Til tross for mer enn fem års okkupasjon, ble Krakow, i motsetning til Warszawa, praktisk talt ikke ødelagt etter å ha bevart mange vakre arkitektoniske monumenter den dag i dag.
I dag er Krakow et stort økonomisk, vitenskapelig og kulturelt sentrum i landet, i tillegg til et av de mest populære turistmålene i Europa. Det historiske sentrum av Krakow er et UNESCOs verdensarvliste.
