Beskrivelse av attraksjonen
John Rylands Library ligger i sentrum av Manchester i en vakker nygotisk bygning. Biblioteket ble åpnet i 1900 av fru Enriqueta Augustina Rylands til minne om hennes avdøde ektemann. Mannen hennes John Rylands var en kjent britisk gründer og filantrop, eier av Storbritannias største tekstilkonsern og Manchesters første mangemillionær.
Bygningen ble tegnet av arkitekten Basil Chempnis. Siden biblioteket skulle spesialisere seg i teologisk litteratur, ligner bygningen på mange måter en gotisk kirke. Manchester var en stor industriby på den tiden, plaget av smog, røyk og luftforurensning. For å beskytte bøkene mot skadelige stoffer, ble et svært sofistikert ventilasjonssystem med vannfiltre og elektriske vifter installert i bygningen, som var en avansert løsning på den tiden. Biblioteket ble ikke belyst med gasslamper, men med elektriske. de forurenser ikke luften, gir mer lys og er tryggere.
Kjernen i samlingen består av 40 000 bind samlet av George John Spencer og kjøpt fra ham. De sjeldneste bøkene oppbevares her: den første trykte Bibelen til Gutenberg, et fragment av det tidligste eksisterende testamentet, en samling papyri, det apokryfe evangeliet om Maria og mange andre.
I 1972 fusjonerte John Rylands Library og University of Manchester Library.
