Beskrivelse av attraksjonen
Lake Averno er en vulkansk innsjø som ligger i krateret med samme navn i den italienske regionen Campania, omtrent 4 km nordvest for Pozzuoli. I nærheten er de vulkanske feltene kjent som Phlegrean, og selve innsjøen er en del av det enorme vulkanbeltet i Campanian. Averno har form av en sirkel med en omkrets på 2 km, og dens dybde når 60 meter.
Lake Averno spilte en stor rolle i livet til de gamle romerne, som betraktet det som inngangen til underverdenen i Hades. Navnet kommer fra det greske ordet som betyr "ingen fugler", fordi ifølge legenden falt enhver fugl som fløy over innsjøen død av de giftige røykene. Romerske diktere brukte ofte ordet "averno" som et synonym for underverdenen: for eksempel plasserte Virgil inngangen til helvete i en hule ved siden av innsjøen, og derfra gikk han inn i kongeriket Hades og Odyssevs.
Det er ikke sikkert om Averno -sjøen var så dødelig som man trodde - i dag utgjør den for eksempel ingen fare for fugler. Det kan bare antas at vulkansk aktivitet tidligere var mer intens, og derfor ble det dannet giftige røyk. Men, til tross for all frykten og truslene, slo de gamle romerne villig til på bredden av Averno, hvor de bygde villaer og anla vingårder. I kysttemplene ble guden Avernos tilbedt, og et stort badehus ble bygget på den østlige bredden av innsjøen.
I det 37. året f. Kr. Romersk general Marcus Agrippa gjorde innsjøen til en marinebase under navnet Portus Julius til ære for Julius Caesar. Ved hjelp av en kanal ble den koblet til den nærliggende innsjøen Lukrino og videre til sjøen. Averno hadde også en forbindelse med den gamle greske kolonien Kuma - gjennom en underjordisk gang kjent som Grotta di Cocceio, som var omtrent 1 km lang og var bred nok til at en vogn kunne passere. Dette var forresten den første veitunnelen i verden, som ble brukt til midten av 1900 -tallet. Dessverre, under andre verdenskrig, ble grotten alvorlig skadet og er nå stengt for publikum.
