Beskrivelse av attraksjonen
The Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) er en åpen diamantgruve fra tidligere i Kimberley. De første diamantene her ble funnet på en høyde av medlemmer av Red Hat Party fra Kolesberg på gården Vooruitzigt som eies av brødrene De Beers. Det påfølgende diamantrushet førte til opprettelsen av den lille gruvebyen Rush, senere omdøpt til Kimberley. Fra midten av juli 1871 til 1914 gravde 50.000 arbeidere manuelt en stor grop med hakker og spader og gjenvunnet 2.720 kg diamanter. Det store hullet, 463 m bredt, ble gravd til en dybde på 240 m, men deretter delvis fylt med rusk, noe som reduserte dybden til 215 m. Siden den har den samlet omtrent 40 m vann og etterlatt 175 m av gropen synlig. Etter at operasjonene på land ble for farlige og uproduktive, begynte De Beers å gruve kimberlitt i en lukket gruve på 1097 meters dyp.
I 1872, et år etter at arbeidet startet, vokste befolkningen i gruveleiren til 50 000 mennesker. Mange gruvearbeidere har omkommet i gruveulykker, sykdommer og uhygieniske forhold, mangel på vann, fersk mat og intens sommervarme. 13. mars 1888 bestemte lederne for de forskjellige gruvene seg for å kombinere de separate utgravningene til en stor gruve og et stort selskap, kjent som De Beers Consolidated Mines Limited, under ledelse av Cecil John Rhodes, Alfred Bate og Barney Barnato. Dette store selskapet jobbet på Big Hole til en dybde på 215 m ble nådd med et areal på omtrent 17 hektar og en omkrets på 1,6 km. I august 14, 1914, da mer enn 22 millioner tonn jord var gravd og nesten 3000 kg diamanter ble oppnådd, ble arbeidet ved gruven stoppet. Det regnes nå som den største håndgravde gruven på jorden. I 2005 fortalte forskere og fant ut at de håndgravde diamantgruvene Jagersfontein og Bultfontein, også i Sør-Afrika, er dypere og større enn Big Hole, men de ble opprettet ved hjelp av jordarbeidsteknologi i stedet for rent manuelt arbeid.
Diamantgruvedrift ved Big Hole ble stengt i 1914. Over tid begynte flere og flere turister å komme til Kimberley for å se steinbruddet, som har blitt en turistattraksjon. I 1960 ble det besluttet å samle gamle bygninger på ett sted og organisere et museum. I 1965 utnevnte De Beers Vasily Humphries til konsulent for Early Kimberley Open Air Museum - med bybilder, dioramaer, gruveutstyr og kjøretøy. Den offisielle åpningen av museet fant sted under feiringen av hundreårsdagen for Kimberley i 1971.
Museets samling oppdateres stadig med nye utstillinger fra tiden med diamantrushet. Mellom 2002 og 2005 investerte De Beers 50 millioner dollar for å gjenskape gruvebyen som en gang blomstret rundt Kimberley Big Hole for å tiltrekke seg turister fra hele verden.
