Beskrivelse av attraksjonen
St. Patricks katolske katedral er kanskje det mest kjente tempelet i New York. Omgitt av skyskrapene på Fifth Avenue, går det ikke tapt i det hele tatt mot deres bakgrunn: De hundre meter gotiske spirene er et merkbart landemerke i "steinjungelen" på Manhattan.
Tempelets historie gjenspeiler historien til selve byen. Katedralen har en forgjenger - den mye mer beskjedne "gamle" St. Patrick's Cathedral på Milberry Street, også på Manhattan. Bygget i 1809-1815, har det lenge vært sentrum for det romersk-katolske bispedømmet i New York. På midten av 1800-tallet var det imidlertid så mange katolske immigranter (irer, italienere, immigranter fra Østerrike-Ungarn) i byen at den lille kirken sluttet å ta imot dem. I 1853 kunngjorde erkebiskop John Joseph Hughes at han hadde til hensikt å bygge en ny katedral i sentrum av Manhattan Island.
Ideen ble latterliggjort som "Hughes 'dumhet": stedet som ble valgt for konstruksjonen lå langt utenfor bygrensene. Men erkebiskopen var overbevist om at tiden ville komme da den nygotiske katedralen, den vakreste i den nye verden, planlagt av ham, ville være i hjertet av byen. Penger til bygging av templet ble gitt av både en fattig flokk og en gruppe veldig velstående sognebarn (103 forretningsmenn).
Den første steinen i bygningen, designet av arkitekten James Renwick Jr., ble lagt i 1858. Byggingen ble avbrutt for borgerkrigen, da det ikke var arbeidere eller penger. Katedralen åpnet dørene for troende i 1879, femten år etter erkebiskop Hughes død. Men arbeidet fortsatte lenge etter det: spirene ble fullført først i 1888, Vår Frue kapell - i 1900 ble kapellet til Vår Frue av Czestochowa lagt til i vårt århundre. Nå blir templet restaurert. Nylig dukket spirene, frigjort fra skogene, opp for byens innbyggere og turister, ikke skitne brune av surt regn og eksos, men skinnende, kremhvite, slik de var ment.
Katedralen er kolossal: den har en hel blokk mellom 50. og 51. gate. Det kan samtidig romme 2200 mennesker. De store bronsedørene til sentralinngangen (hver ni tonn) er dekorert med skulpturer av helgener. Templets hvelv stiger til utrolige høyder og synker der i skumringen. Det utsøkte Our Lady Chapel, designet av Charles Matthews, er opplyst gjennom praktfulle glassmalerier laget i England og installert over et kvart århundre. Alterene i kapellet St. Elizabeth og kapellet til døperen Johannes ble skapt av italienske mestere. Den amerikanske billedhuggeren William Ordway Partridge skulpterte Pietaen som ligger her, som er tre ganger større enn Michelangelos Pieta. Ikke langt fra inngangen kan du se bysten til Johannes Paul II, reist til minne om pavenes besøk.
Katedralen lever et intenst åndelig liv hver dag, og en gang i året, 17. mars, St. Patrick's Day, blir det det virkelige sentrum av New York. På dagen for helgenen som brakte kristendommen til Irland, paraderte opptil to millioner mennesker langs Fifth Avenue, kledd i grønt (dette er fargen på Irland og shamrock, symbolet på treenigheten). Paraden innledes med en festlig messe i St. Patrick's Cathedral.
