Beskrivelse av attraksjonen
Al-Aqsa-moskeen, på Tempelberget i gamlebyen, er den tredje viktigste helligdommen i den islamske verden. Tradisjonen sier at herfra steg profeten Muhammad til himmelen etter sin nattreise fra Mekka til Jerusalem.
Tempelhøyden er det helligste stedet i jødedommen: det var her Salomos første tempel (ødelagt av hæren til Nabuhudnezzar i 586 f. Kr.) og det andre tempelet, ødelagt av romerne i 70 e. Kr., sto. Fra den forble en kraftig kunstig plattform, som allerede i 705 under Umayyadene var et lite bedehus, en fjern forgjenger for den nåværende moskeen.
Den mirakuløse nattreisen til profeten Muhammad (Isra) fant sted nesten et århundre tidligere, cirka 621. I følge hadithene om profetens liv viste engelen Gabriel seg for ham om natten og tilbød seg å dra til Jerusalem. Det levende dyret Burak (glitrende, med et menneskelig ansikt, "over et esel og under et muldyr") førte på et øyeblikk de reisende til porten til templet. Her møtte profeten Ibrahim, Musa og Isa (Abraham, Moses og Jesus) og ledet dem i felles bønn. Etter det steg Muhammad til Allahs trone (utført miraj). Hadithene sier: på veien så han helvete og himmel, og mottok deretter en instruksjon fra Allah om fem ganger daglig bønn som er obligatorisk for muslimer, hvoretter han returnerte til Mekka.
Det er ingen bevis på hvordan templet så ut i løpet av profeten Muhammeds tid. Imidlertid er det kjent at moskeen som ble bygget av umayyadene ble ødelagt av et jordskjelv i 746. Kalif al-Mansur bygde den om i 754, al-Mahdi bygde den om i 780. Men i 1033 ødela et nytt jordskjelv det meste av al-Aqsa. Under oppussingsarbeidet fikk moskeen viktige tillegg: en kuppel, en vakker fasade, minareter. I 1099 ble Jerusalem tatt til fange av korsfarerne, med dem lå en kirke, et palass og en stall her. Templarene, som satte sitt hovedkvarter i bygningen, utførte store byggearbeider. Moskeen ble gjenoppbygd etter at Saladin erobret byen for den muslimske verden i 1187.
I de påfølgende århundrene ble al-Aqsa reparert og fullført under Ayyubidene, mamlukkene og det osmanske riket. I dag, når Gamlebyen er under israelsk kontroll, har tempelfjellets territorium, sammen med moskeen, blitt overført til den muslimske waqf. Dette betyr at den israelske staten har overført landet og bygningene på den for religiøse formål og ikke kan ta dem tilbake.
Moskeen er enorm: 83 meter lang, 56 meter bred. Samtidig har den plass til fem tusen tilbedere. Den store kuppelen, som opprinnelig hvilte på trekonstruksjoner, ble erstattet av en betong i 1969. Den eldste av de fire minarettene, i det sørvestlige hjørnet, ble reist i 1278 etter ordre fra Mamluk Sultan Lachin. I fasaden til moskeen blandes arven fra den store Fatimid -tiden og de romanske buene som ble reist av korsfarerne bisarrt. Den mest synlige delen av interiøret er 121 glassmalerier, til overs fra Abbasid- og Fatimid -epoken. Trommelen på kuppelen og veggene under den er dekorert med mosaikk, søylene er laget av hvit marmor.
