Beskrivelse av attraksjonen
Samaria, eller Samaria, er en berømt kløft i de hvite fjellene i den sørvestlige delen av Kreta. Siden 1962 har Samaria Gorge status som en nasjonalpark i Hellas, og er også et biosfæreområde av verdens betydning. Det er en av øyas mest interessante severdigheter og også en av de lengste kløftene i Europa.
En av inngangene til parken ligger i nærheten av bosetningen Omalos (omtrent 42 km fra byen Chania) i en høyde på 1230 meter over havet, den andre er noen få kilometer fra Agia Roumelia, en ferieby på kysten av det libyske hav. Kløftens bredde varierer fra 3,5 til 300 m, men det oppstår forvirring om lengden på juvet, siden informasjon er ganske vanlig om at kløftens lengde er 18 km, i virkeligheten er dette avstanden mellom Omalos og Agia Roumeli, og lengden på juvet - 13 km. Ruten som må overvinnes for de som ønsker å beundre de fantastiske naturlandskapene og landskapene er imidlertid 16 km, og det tar i gjennomsnitt 5-6 timer.
På vei vil du støte på en liten forlatt landsby Samaria, i tillegg til den gamle bysantinske kirken St. Mary eller Osias-Maryas, som selve landsbyen, og deretter juvet, har fått sitt navn fra. Landsbyen ble endelig forlatt i 1962, da juvet ble omgjort til en nasjonalpark for å bevare den unike flora og fauna i de hvite fjellene. Over tid ble de gamle husene restaurert, og i dag er det en flott mulighet til å beundre den tradisjonelle kretensiske bosetningen. Av spesiell interesse er også St. Nicholas-kirken (bygget på ruinene av et gammelt tempel), St. Maria-kirken i Egypt med godt bevarte fresker fra 1700-tallet og Kristi kirke.
Det mest imponerende stedet i juvet er den såkalte "Iron Gate", der passasjebredden mellom de enorme rene klippene (omtrent 300 m høye) på det smaleste punktet er mindre enn 4 meter. Men de mest kjente lokale innbyggerne som du sikkert vil møte mens du går langs juvet, er de kretiske fjellgeitene kri-kri (endemisk, i dag finnes den på Kreta og flere nærliggende øyer).
Offisielt er nasjonalparken åpen for besøk fra 1. mai til 15. oktober (men på grunn av dårlige værforhold kan det gjøres justeringer i parkens åpningstider på grunn av dårlige værforhold. Det er strengt forbudt å brenne i parken, så vel som å overnatte her.
