Beskrivelse av attraksjonen
Øya Spinalonga (offisielt kalt Kalydon) ligger i Elounda -bukten nordøst på Kreta, Lassithi prefektur, overfor byen Elounda. Det ligger ved siden av Kolokita -halvøya ("Great Spinalonga").
I antikken var øya Spinalonga, i likhet med Kolokita -halvøya, en del av øya Kreta. På stedet for den moderne Elounda var den rike gamle greske og senere romerske havnebyen Olus. Etter et jordskjelv på 2. århundre e. Kr. Olus var nesten helt nedsenket, og en bukt og en smal isthmus dannet mellom Kreta og Kolokita. Fra midten av 800 -tallet ble Elounda og området rundt nesten øde på grunn av konstante piratangrep.
På midten av 1400 -tallet begynte venetianerne å gruve salt her, og regionen utviklet seg raskt. Med tanke på områdets kommersielle verdi, konstante piratangrep og den nye tyrkiske trusselen, skilte venetianerne i 1526 en del av halvøya og skapte øya Spinalonga, hvis hovedformål var å styrke beskyttelsen av havnen i Elounda. I 1578 ga venetianerne oppdraget ingeniøren Bressani til å planlegge øyas befestninger. Han etablerte blokkhus på de høyeste punktene på den nordlige og sørlige siden av Spinalonga, samt befestning av ringen langs kysten for å beskytte øya mot fiendtlige landinger. I 1579 ble den første steinen lagt i grunnen til festningen. Senere ble det bygget ytterligere festningsverk på toppen av åsen. Til tross for at Kreta overga seg til tyrkerne i 1669, beholdt venetianerne kontrollen over øya Spinalonga til 1715.
Spinalonga er også kjent som "de spedalske øya", da den huset en spedalsk koloni fra 1903 til 1957. En av portene til festningen ble kalt "Dante's Gate" og ble tilpasset for innleggelse av nyankomne pasienter som ennå ikke visste at de ikke ville ha en vei tilbake og at de ikke ville komme tilbake. Men det var fortsatt bedre, siden de hadde mat, medisinsk hjelp og mer eller mindre passende levekår på øya. Pasienter med spedalskhet ble tidligere utvist fra samfunnet og levde som regel ut i grotter langt fra sivilisasjonen. Det var en av de siste aktive spedalskhetskoloniene i Europa. Den siste personen forlot øya i 1962. Siden har øya vært ubebodd.
I dag er Spinalonga et av de mest besøkte turistmålene. Du kan komme deg hit fra Plaka, Elounda og Agios Nikolaos.
