Beskrivelse av attraksjonen
La Défense, et moderne forretnings- og boligkvarter, "Parisian Manhattan", ble bygget der et fattig forstadsområde pleide å være. Gamle små fabrikker, hytter og noen få gårder - det var et marginalt sted. Men i en periode med president de Gaulle, som strebet etter den teknologiske moderniseringen av landet, var det der et nytt kvartal ble født, som nå regnes som det største forretningssenteret i Europa.
Utviklingen begynte i 1958 etter etableringen av EPAD, et statlig byrå som ble opprettet spesielt for å avlaste gamle Paris og utvikle et nytt område. Navnet - La Defense - kommer fra navnet på monumentet La Défense de Paris ("Defense of Paris") til ære for soldatene som kjempet her under den fransk -prøyssiske krigen i 1870.
I det nye distriktet ble trafikken mellom gående og biler atskilt: under en enorm betongplan (mer enn en kilometer i lengde og 250 meter i bredde) er det veier, jernbaner, en stasjon og en parkeringsplass. Nedenfor er også de underjordiske gulvene i skyskrapere og all kommunikasjon.
Mer enn 8 millioner turister besøker La Defense hvert år. Hva tiltrekker dem til forretningsområdet? Dusinvis av skyskrapere med original arkitektur, hvis kalde minimalisme er satt i gang av urbane skulpturer med lyse farger og ganske uvanlig utseende, en musikalsk fontene og selvfølgelig den store buen.
Den store buen ligger på den øst -vestlige historiske aksen i Paris og er synlig fra sentrum gjennom to andre berømte buer - Triumfbuen og karusellen. Kontrasten mellom de gamle bygningene og det høyteknologiske forretningsområdet er imponerende. Drømmen om å fortsette den historiske aksen til byen oppsto selv i hodet til presidentene Pompidou og D'Estaing, men den gikk i oppfyllelse først i 1989, under Mitterrand. I konkurransen deltok 484 prosjekter fra hele verden. Vinneren, den danske arkitekten Johan Otto von Spreckelsen, dedikerte prosjektet sitt ikke til militære seire, men til ideene om humanisme. Buen er en høy (110 meter) hul kube laget av hvit Carrara -marmor og granitt, belagt med glasspaneler, inne er det en "sky" av glassfiber på kabler. Glassheiser løftet turister til takterrassen. Taket er nå stengt for besøkende - kanskje for alltid.
