Beskrivelse av attraksjonen
St. Augustine Church er en katolsk kirke i regi av augustinske munker og ligger i det historiske Intramuros -distriktet i Manila. Kirken ble bygget i 1607, og er den eldste bygningen på Filippinene. I 1993, sammen med tre andre filippinske kirker som ble bygget under den spanske kolonien, ble den inkludert på UNESCOs verdensarvliste i kategorien "filippinske barokke kirker". I tillegg har Church of St. Augustine siden 1976 vært et nasjonalt historisk landemerke, beskyttet av regjeringen i landet.
Den nåværende kirken er den tredje i rekken, reist på dette stedet til ære for St. Augustine. Den første kirken var også den første religiøse bygningen som ble bygget av spanjolene på øya Luzon. Laget av bambus og palmetre, sto det ferdig i 1571, men brant ned i en brann tre år senere. Den andre kirken, også laget av tre, ble også skadet av en massiv brann i 1583. Medlemmer av St. Augustine -ordenen bestemte seg for å gjenoppbygge kirken, men denne gangen for å bygge den av stein. De bestemte seg også for å bygge et kloster i nærheten. Byggingen begynte i 1586 og fortsatte i mange år på grunn av mangel på midler og materialer. Først i 1604 begynte klosteret å operere, og kirken ble offisielt åpnet i 1607.
I 1762 ble St. Augustine's Church sparket av britiske soldater som okkuperte Manila under syvårskrigen. Bare i 1854 ble det utført restaureringsarbeid under ledelse av arkitekten Luciano Olivier. Ni år senere rammet et massivt jordskjelv Manila og etterlot byen i ruiner, og bare St. Augustinus kirke overlevde mirakuløst. Et annet kraftig jordskjelv skjedde i 1880 - som et resultat av det kollapset det venstre klokketårnet i kirken. Det sies at det var kirkens elliptiske fundament som tillot den å overleve så mange ødeleggende jordskjelv.
I 1898 var det her, i St. Augustine -kirken, at den spanske generalguvernøren Fermig Joudenes overførte kontrollen over Filippinene til USA. Og under den japanske okkupasjonen av øya i andre verdenskrig ble kirken omgjort til en konsentrasjonsleir for fanger. I de siste dagene av slaget ved Manila ble hundrevis av innbyggere i Intramuros og presteskap holdt som gisler av japanske soldater, hvorav mange senere ble brutalt drept. Imidlertid overlevde kirken selv bombingen av Intramuros - den eneste av de syv kirkene i området. Men det nærliggende klosteret ble fullstendig ødelagt, og først på 1970 -tallet ble det restaurert og omgjort til et museum.
I dag er St. Augustine -kirken et verdifullt historisk og kulturelt monument på Filippinene. Fasaden er ganske beskjeden; det sies ofte her at den mangler nåde og sjarm. Men den er kjent for sine barokke dekorasjoner, spesielt utskjæringene på tredører. Den indre gårdsplassen til kirken er dekorert med flere skulpturer av granittløver donert av kinesiske katolikker. Innvendig er kirken formet som et latinsk kors med 14 sidekapeller og et utrolig vakkert tak malt i 1875 av italienske kunstnere. Over korene er det benker, håndskåret av tropisk tre på 1600-tallet.
Kirken huser gravene til de spanske erobrerne Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo og Martin de Goiti, samt flere generalguvernører og erkebiskoper.
