Beskrivelse av attraksjonen
Maria Bistrica ligger 20 kilometer fra den kroatiske hovedstaden, i den historiske regionen kalt kroatiske Zagorje. Maria Bistrica er først og fremst kjent som det største pilegrimssenteret i Kroatia, som besøkes av hundretusenvis av mennesker hvert år.
For første gang blir Maria Bistritsa nevnt i dokumenter datert tilbake til 1209. I 1334 ble de første dataene om Church of Sts. Peter og Paul. Ifølge legenden, under trusselen om et angrep av tyrkerne, gjemte en lokal prest i 1545 en statue som skildrer jomfru Maria og barnet. I 1588 ble statuen funnet takket være den lyse gløden som kom fra den. Etter denne utrolige hendelsen ble statuen ansett som mirakuløs, og pilegrimer begynte å komme til Maria Bistrita.
I 1710 bestemte det kroatiske parlamentet seg for å bevilge midler til bygging av et nytt alter i kirken, som ble bygget fem år senere. I 1731 ble kirken utvidet og gjeninnviet til ære for jomfru Maria, i forbindelse med at navnet på bosetningen også endret seg. I 1750, etter avgjørelsen av pave Benedikt XVI, ble Maria Bystrica inkludert på listen over jomfruens helligdommer.
Fra 1879 til 1882 var en ny kirkebygning i nyrenessansestil under bygging. Restaureringsprosjektet ble tegnet av arkitekten Hermann Bolle. Tempelet var omgitt av arkader, og i 1883 fikk det sitt moderne utseende. I 1923 ga pave Pius XI Bistrica -helligdommen status som "Minor Basilica", senere, i 1935, ble bildet kronet av erkebiskopen av Zagreb. I 1971 ble 13. juli utropt til en festlig dag for Guds mor i Bistritskaya.
En viktig begivenhet i moderne historie er besøket av Maria Bystrica av pave Johannes Paul II i 1998. 3. oktober holdt han en seremoni for kanonisering av erkebiskop Aloisy Stepinats.
