Den tredje mest folkerike og nest mest økonomisk viktige amerikanske metropolen, Chicago ligger i sørvest for Michigan -sjøen ved samløpet av Chicago River. Amerikanerne kaller det City of Winds, og de pittoreske parkene som strekker seg langs vollene i Chicago er kanskje de viktigste lokale attraksjonene. I Chicago er forretningskvarteret til moderne skyskrapere og gamle bykvarterer overraskende harmonisk kombinert med bygninger fra forrige århundre.
På bredden av Michigan
En av Great Lakes, Michigan, er en enorm ferskvannsmasse som forsyner byen og områdene rundt. Chicago Lakefront Trail med de mest kjente byparkene strekker seg langs kysten av Michigan:
- Grant Park har dukket opp på kartet over Chicago siden byens grunnleggelse. Det er konsertlokaler og idrettsanlegg, kunst- og fotoutstillinger holdes der. Parken huser Art Institute of Chicago og Campus Museum.
- Millennium Park er en del av Grant Park -territoriet, men det er et eget rekreasjonsområde. Den ble ødelagt for ikke så lenge siden: den store åpningen fant sted i 2004. Det er i Millennium Park ved sjøkanten i Chicago at den moderne bykjendisen - Cloud Gate - ligger. En offentlig skulptur av briten Anish Kapoor er en polert struktur formet som en gigantisk bønne.
- Maggie Daly's Waterfront Park i Chicago har nylig blitt omgjort til et moderne underholdningsområde med de siste turene. Om vinteren oversvømmes en enorm skøytebane her, og om sommeren kan du gå på fjellklatring og spille tennis. Rasteplasser er laget for fans av frokost i det fri, og for unge besøkende er det "Enchanted Forest".
Til sjøs og i verdensrommet
I den sørlige enden av Grant Park er to populære attraksjoner i Chicago - Shedd's Aquarium og Adler Planetarium. Det er alltid overfylt her, fordi begge objektene er mestere blant sitt eget slag.
Akvariet inneholder over 25 tusen arter av marine dyr og fisk. Det var verdens første landbaserte saltvannsakvarium. Adler Planetarium, som åpnet i 1930, har også vært uten sidestykke på den vestlige halvkule i flere tiår. For detaljer om operasjonen Chicago Waterfront Aquarium og Planetarium, åpningstider og billettpriser, besøk henholdsvis www.sheddaquarium.org og www.adlerplanetarium.org.
