Beskrivelse av attraksjonen
En av de viktigste og mest populære severdighetene i Athen er utvilsomt Temple of Olympian Zeus eller den såkalte Olympion. Ruinene av det en gang majestetiske tempelet ligger omtrent 700 meter sør for Syntagma -plassen og bare en halv kilometer fra den legendariske Athenske Akropolis.
Byggingen av templet begynte rundt 520 f. Kr. i tiden for tyranniet til Peisistratus. Temple of Olympian Zeus skulle bli den mest grandiose strukturen i den antikke verden og overgå den berømte Heraion på øya Samos og et av de syv underverkene i verden - Temple of Artemis i Efesos. I det opprinnelige prosjektet skulle templet bygges i den doriske orden, på et kolossalt fundament (41x108 m) med en dobbel søyle som omgir cellaen (8 og 21 kolonner hver). Lokal kalkstein ble brukt som byggemateriale. I 510 f. Kr. tyranniregimet ble styrtet, og byggingen av templet ble stoppet. På dette tidspunktet ble grunnlaget reist og bare delvis søylene.
Byggingen av templet ble gjenopptatt først i 174 e. Kr. ved dekret av den syriske kongen Antiochus IV Epiphanes. Under ledelse av den romerske arkitekten Decimus Cossutius ble det utviklet et nytt prosjekt, som var vesentlig forskjellig fra det første - på forsiden og baksiden av tempelet i det nye prosjektet var det tre kolonnerader (8 kolonner på rad), og på flankene - to rader med 20 kolonner. Den doriske ordenen ble erstattet av den korintiske, og i stedet for kalkstein ble det besluttet å bruke en dyrere men høy kvalitet pentelsk marmor. Templet var bare halvparten ferdig da konstruksjonen stoppet igjen etter Antiochus IVs død i 164 f. Kr.
Templet ble fullført allerede i begynnelsen av det 2. århundre e. Kr. ved dekret av den romerske keiseren Hadrian i rammen av den store konstruksjonen som ble igangsatt av ham i Athen. Innvielsen av templet fant sted i 132 under keiser Hadrians andre besøk i Athen. Som et tegn på respekt og takknemlighet beordret innbyggerne i Athen på egen bekostning en kolossal statue av keiseren selv, som ble installert bak templet. Men mest av alt var Zeus -statuen imponerende, laget av gull og elfenben, og lå i den sentrale delen intakt (dessverre har den ikke overlevd den dag i dag).
I 425 forbød keiseren Theodosius II tjenesten for de romerske og greske gudene, og templet falt gradvis i forfall. I løpet av de neste århundrene ble templet systematisk ødelagt, både på grunn av naturkatastrofer og takket være folk som aktivt brukte forskjellige arkitektoniske fragmenter for bygging av nye strukturer. På slutten av den bysantinske perioden ble templet praktisk talt ødelagt. Den dag i dag har bare 15 enorme oppreiste søyler dekorert med en korintisk hovedstad overlevd, høyden som er omtrent 17 m og diameteren er 2 m, og en kollapset søyle, som angivelig falt i 1852 under en sterk orkan.
Temple of Olympian Zeus er et viktig historisk og arkitektonisk monument og er under statlig beskyttelse.
