Beskrivelse av attraksjonen
Slottet Azay-le-Rideau ligger i den franske avdelingen Indre-et-Loire. Slottet ligger i byen med samme navn og ble bygget på en øy midt i Indre -elven. Bygget fra 1518 til 1527, er slottet et mesterverk av den franske renessansen og et av de mest populære slottene i Loire -dalen.
Den første bygningen av slottet ble bygget på XII -tallet av en lokal herre og en av ridderne til kong Philip II Rideau d'Aze. Den bygde festningen voktet stien fra Tours til Chinon. Dette slottet ble ødelagt under hundreårskrigen, da den fremtidige kong Charles VII flyktet fra Paris okkupert av de burgundiske troppene. Azay-le-Rideau ble også okkupert av burgunderne, og uten å tåle fornærmelsene sine beordret den sinte Dauphin henrettelsen av alle som var på slottet-350 mennesker, og selve slottet brant ned til grunnen. Til minne om denne hendelsen bar byen navnet Aze-le-Brule fram til 1700-tallet, som bokstavelig talt kan oversettes som "brent".
Slottet Azay-le-Rideau lå i ruiner til 1518, da landet ble ervervet av Gilles Berthelot, ordføreren i Tours, som også fungerer som den kongelige kassereren. Berthelot bestemte seg for å bygge seg et slott i den da populære italienske renessansestilen. For større prestisje ønsket han imidlertid at de defensive elementene i middelalderarkitekturen skulle være til stede i hans fremtidige bolig.
Eieren av slottet, på grunn av sine rettsoppgaver, var ikke til stede under byggingen, som gikk veldig sakte - det var fortsatt nødvendig å legge grunnlaget på en øy i Indre -elven. I 1527 var slottet ennå ikke ferdig da Gilles Berthelot falt i skam og ble tvunget til å forlate landet. Francis I konfiskerte territoriet og overførte slottet i 1535 til vasalen Antoine Raffen. Slottet ble aldri fullført - det besto bare av sør- og vestfløyene.
På 1500- og 1600-tallet tilhørte slottet Azay-le-Rideau fremdeles etterkommere av Raffin, i 1583 gjennomgikk det en liten rekonstruksjon, og den 27. juni 1619 ble kongen mottatt her for første gang-Louis XIII brukte natten i dette slottet på vei til moren, Marie de Medici. Senere bodde Louis XIV også på slottet.
I 1787 ble slottet Azay-le-Rideau solgt for 300 tusen franske livres til markisen Charles de Biencourt, marskalk for de kongelige troppene. I mange år var slottet øde, men siden 1820-årene begynte den nye eieren av det store restaureringsarbeidet. I 1824 dukket "Chinese Study" opp i første etasje i sørfløyen, ødelagt på 1860-tallet, og i 1825-1826 dekorerte Biencourt biblioteket med utskårne trepaneler. Rekonstruksjonen av slottet ble videreført av sønnen til Biencourt, vekteren til kong Louis XVI, som deltok i forsvaret av Tuileries Palace i 1792. De kongelige symbolene på trappene, skadet under den franske revolusjonen, ble restaurert, gårdsplassen ble utvidet og et nytt østtårn ble lagt til. Dermed ble slottet Azay-le-Rideau endelig ferdigstilt, men nesten alle elementer i den middelalderske defensive arkitekturen gikk tapt. Arbeidet ble overvåket av den sveitsiske arkitekten Dusilien, som også restaurerte det nærliggende slottet Yusse.
Under den fransk-prøyssiske krigen lå hovedkvarteret til de prøyssiske troppene på slottet Aze-le-Rideau. En gang på et middagsbord, der hærens øverstkommanderende, prins av Preussen Friedrich Karl, var til stede, falt et stort lysestake. Prinsen av Preussen mente at et attentatforsøk var under forberedelse på slottet og var i ferd med å beordre bygningen til å bli brent ned, men offiserene klarte å fraråde ham.
Da den prøyssiske hæren forlot Azay-le-Rideau, returnerte slottet til hendene på etterkommerne til Biencourt. Slottet ble kjent for sin samling på over 300 portretter, som ofte ble utstilt for publikum. Men i 1899 møtte den siste eieren av slottet fra Biencourt -familien økonomiske vanskeligheter og solgte det med alle møblene og 540 hektar land til en vellykket forretningsmann fra Tours, som igjen solgte alt som var i slottet for større profitt.
Det øde slottet Aze-le-Rideau ble kjøpt av staten i 1905 for 250 tusen franc og ble en del av monumentene om historie og kultur. I de første årene av andre verdenskrig tok representanter for det franske utdanningsdepartementet tilflukt på slottet. Nå er slottet Azay-le-Rideau et UNESCOs verdensarvliste.
Château Azay-le-Rideau, beskrevet av den franske forfatteren Honore de Balzac som "en slipt diamant som reflekterer i vannet i Indre", er et mesterverk fra den italienske renessansen, uttrykt i utsøkte skulpturelle dekorasjoner. Det er også mulig å spore delvis bevarte elementer i den middelalderske forsvarsstrukturen, for eksempel dekkede passasjer langs slottets yttervegg og dekkede smutthull under selve taket. Mange detaljer vitner også om den typiske franske arkitektoniske stilen, for eksempel gaveltårn, kvist, bratte takskråninger.
Den mest bemerkelsesverdige detaljen ved slottets struktur er den viktigste sentrale trappen, påvirket av trappen på Chateaudun slott. Overraskende nok er denne trappen ikke spiralformet, og er det eldste eksempelet på en trapp i sitt slag i Frankrike. En trapp forbinder slottets fire etasjer, som hver har doble vinduer med utsikt over gårdsplassen. Inngangen til trappen ligner gamle romerske triumfbuer, den er dekorert med initialene til slottets første eier - Gilles Berthelot og hans kone. Gavlene over vinduene viser en salamander, et symbol på kong Francis I. Innvendig er trappen dekorert med forskjellige forseggjorte utskjæringer og medaljonger med bilder av alle franske konger fra Louis XI til Henry IV.
Innvendig er Azay-le-Rideau-slottet også dekorert i italiensk renessansestil, mens de mer moderne stuer og soverom fra 1800-tallet er i nyrenessansestil. Rommene inneholder flamske gobeliner fra 1500- og 1600-tallet, inkludert "Scener fra Det gamle testamente" fra Oudenaarde og "Legend of Psyche" fra Brussel. Slottet huser også en samling portretter av franske monarker og et maleri av François Clouet "The Lady's Toilet", som angivelig skildrer Diane de Poitiers.
Aze-le-Rideau slott er omgitt av en engelsk park fra 1800-tallet.
