Beskrivelse av attraksjonen
Den lille basilikaen i San Sebastian, bedre kjent som kirken San Sebastian, er et romersk -katolsk tempel som ligger i Manila. Det huser prestegården St. Sebastian og den nasjonale helligdommen - statuen av Jomfru Maria fra Carmel -fjellet. Kirken, ferdigstilt i 1891, er et godt eksempel på den nygotiske stilen. Dette er den eneste metallbasilikaen i hele Asia! Dessuten er det også den eneste prefabrikkerte metallkirken i verden. I 2006 ble Basilica of San Sebastian inkludert i "køen" på UNESCOs verdensarvliste som et nasjonalt landemerke på Filippinene.
Kirkens historie går tilbake til 1621, da Don Bernardino Castillo, en sjenerøs beskytter og nidkjær beundrer av den kristne martyren Saint Sebastian, donerte et stykke land som kirken står på i dag. Den første kirkebygningen, bygget av tre, brant ned i 1651 under det kinesiske opprøret. Påfølgende mursteinstrukturer ble også ødelagt av branner og jordskjelv i 1859, 1863 og 1880. I 1880 henvendte sognepresten til den ødelagte kirken, Esteban Martinez, seg til den spanske arkitekten Genaro Palacios med et prosjekt for å oppføre en stålbygning som ville være motstandsdyktig mot brann og naturkatastrofer. Palacios godtok tilbudet og skapte et ekte mesterverk - de sier at den gotiske katedralen i Burgos, Spania, fungerte som modell for prosjektet hans.
Stålprofiler for bygging av kirken ble produsert i Belgia: 52 tonn deler ble fraktet til Filippinene på åtte skip i 1888. Belgiske ingeniører overvåket personlig montering av kirken - den første kolonnen ble reist i 1890. Veggene var fylt med en blanding av sand, grus og sement. Glassmaleriene ble hentet fra Tyskland, og lokale håndverkere bidro til å gjøre siste hånd på stålkirken.
I juni 1890 mottok San Sebastian -kirken status som en mindre basilika fra pave Leo XIII. Og året etter, ferdig montert, ble kirken innviet av erkebiskopen av Manila, Bernardo Nozaleda.
I lang tid ble det antatt at Gustave Eiffel, forfatteren av det berømte Eiffeltårnet, var direkte involvert i utviklingen av kirkeprosjektet. Denne forbindelsen ble angivelig bekreftet av den filippinske historikeren Ambet Ocampo under et søk i arkivene i Paris. Ocampo publiserte til og med en rapport om at den berømte arkitekten I. M. Pei besøkte Manila for å sjekke rykter om Eiffels rolle i byggingen av San Sebastian -kirken. I følge denne rapporten bekreftet Pei at det var Eiffelen som designet metallfestene og strukturen som helhet. Imidlertid anses denne versjonen fremdeles som uprøvd.
Interiøret i kirken viser tverrhvelvene i den gotiske arkitektoniske stilen. Stålsøylene, veggene og taket ble malt av Lorenzo Rocha og hans studenter i marmor og jaspis. Teknikken for optisk illusjon ble brukt til å dekorere interiøret. Bekjennelses-, prekestolen, alter og fem alterhyller ble dekorert i henhold til den nygotiske stilen. Seks fonter ble også opprettet for kirken, hver hugget i Romblon -marmor.
Over hovedalteret er en statue av jomfru Maria av Mount Carmel, donert til kirken av karmelittsøstrene fra Mexico i 1617. Statuen overlevde alle brannene og jordskjelvene som ødela de tidligere bygningene, men i 1975 mistet den hodet - den ble stjålet.
