Beskrivelse av attraksjonen
Palazzo Duca di San Stefano er en gammel bygning i Taormina, bygget på 1300-tallet i gotisk-katalansk stil med en blanding av arabisk-normanniske elementer. Slottet, som mer ligner en festning, består av tre etasjer, som hver er dekorert med fantastiske hvelvede vinduer med to folder. Underetasjen kan nås gjennom en buet gang, mens andre etasje er kjent for sitt gangsystem. I dag huser Palazzo hovedkvarteret til Mazzullo Foundation og huser mange verk av siciliansk kunst.
Palassets firkantede form, dens massivitet, beliggenhet og vegger med smutthull får det til å ligne en festning og får en til å tro at det ble bygget under normannernes styre på Sicilia. Det er det imidlertid ikke. Denne bygningen fra 1300-tallet, som ligger i nærheten av Porta Catania-porten, var hjemmet til den edle De Spuches-familien, som hadde spanske røtter. Medlemmene var hertugene i Santo Stefano di Brifa og prinsene i Galati, to byer som ligger på den joniske kysten. En vakker hage er anlagt foran fasaden av palasset, mot nord og øst. Selvfølgelig er Palazzo Duca di San Stefano et av mesterverkene i siciliansk gotisk kunst, der funksjonene i de arabiske og normanniske arkitektoniske stilene har slått seg sammen.
Ekkoer fra arabertiden kan sees i dekorasjonen av den øvre delen av palasset: en bred frise går langs de østlige og nordlige fasadene, utsmykket dekorert med vulkansk lava og diamantformede innlegg av hvit Syracuse-stein. Normansk innflytelse kommer til uttrykk i den firkantede utformingen av bygningen i form av et tårn og i det som ligner de forkledde kantene på en festningsmur.
Palazzoen består av tre overlappende seksjoner. Inngangen til første etasje er en spissbue laget av firkantede blokker av svart basalt og hvit granitt. Andre etasje ble tilgjengelig via hengende gangveier og bevegelige trapper gjennom en liten dør, som fremdeles kan sees mellom to hvelvede vinduer. Den interne trappen, laget av tre, ble bygget under restaureringen av bygningen. Til slutt, i tredje etasje, er det fire flotte vinduer, unektelig laget i gotisk stil: to mot øst, de to andre mot nord. Alle fire vinduene er veldig dyktig laget - de har runde rosettvinduer, små treflikede buer og en trippel kordon som innrammer buen. I midten av første etasje er det en rosa granittsøyle - det antas at den en gang ble installert i et gammelt gresk tempel. I hagen, vendt mot de majestetiske fasadene, kan du se en brønn for oppsamling av regnvann, som ble brukt til behovene til innbyggerne i palasset.
I 1964 kjøpte Taormina kommune Palazzo Duca di San Stefano for 64 millioner lire av Vincenzo De Spuches, en ung etterkommer av en adelig familie som bodde i Palermo. I dag huser denne historiske bygningen Mazzullo -stiftelsen, drevet av en talentfull skulptør hvis skapninger kan sees inni.
