Beskrivelse av attraksjonen
Den venetianske festningen Koules dominerer inngangen til den gamle havnen i Heraklion. Venetianerne kalte det "Rocca al Mare" (Sea Fortress), men i dag er det kjent under sitt tyrkiske navn "Kules" (su kulesi). Dette er et av de mest kjente og elskede severdighetene i byen og er symbolet på det.
Den eksakte historien til festningens opprinnelse er ukjent, men en havn med en så strategisk posisjon i Middelhavet kunne ikke forbli uforsvarlig. Den første festningen ble mest sannsynlig bygget på stedet for Kulesa tilbake i den arabiske perioden (9-10 århundrer). Noen kilder nevner festningen i den bysantinske perioden (10-13 århundrer). Det er også skisser av reisende på den tiden, de tidligste er skisser av festningen til munken Buondelmonti (1429).
På midten av 1300 -tallet dukket det opp krutt (en blanding av saltpeter, svovel og karbon) i Europa. Utseendet spilte en viktig rolle i krigen og radikalt endret militærvitenskap. Det ble nødvendig å revidere forsvaret til de tidligere festningsverkene. Således, ved midten av 1400 -tallet, var den eksisterende festningen et svakt og ubrukelig objekt for forsvaret av byen. I 1462 godkjente det venetianske senatet et stort program for styrking av Heraklion og områdene rundt. Innenfor rammen av dette prosjektet ble den gamle festningen i havnen, som på den tiden ble grundig skadet av jordskjelv og havets ødeleggende kraft, revet (1523), og en ny struktur ble bygget i stedet, som har overlevd til denne dag. Arbeidet varte til 1540.
Festningen ble bygget på en plattform dannet av naturlige steinhyller. Bygningen har to etasjer med 26 rom og dekker et område på 3600 kvm. Tykkelsen på ytterveggene er nesten 9 meter, de indre veggene når noen steder 3 meter. Det var tre innganger til festningen fra den vestlige (hovedinngangen), nordlige og sørvestlige siden. Ytterveggene var dekorert med forskjellige plaketter, inskripsjoner og våpenskjold. Inngangene var dekorert med marmorrelieffer som skildrer den vingede løven til St. Mark (symbolet for Den venetianske republikk). To av disse lettelsene har overlevd den dag i dag.
I første etasje var det et fengsel og lokaler der matforsyninger og ammunisjon ble lagret. Det var også separate kvartaler for soldater, offiserer og guvernøren. Festningen hadde en mølle, ovner og et kapell, som sikret autonomi. Det var et fyrtårn på nordsiden av toppetasjen. Under tyrkernes styre ble det øvre nivået av festningen fullført, omfavnelser, steder for kanoner og en liten moske ble lagt til.
I dag brukes Kules festning noen ganger til kunstutstillinger som holdes innendørs i første etasje. I øverste etasje er det konserter og forestillinger, hvis været tillater det.
