Cuba tiltrekker seg turister ikke bare med uberørt tropisk natur, hvite strender og blått vann i Det karibiske hav, men også med fargerike karnevaler, rytmer av brennende salsa.
Hvis du vil stupe inn i den fortryllende verden av karneval, er det bedre å dra til Cuba om sommeren. Da kan du ikke bare nyte herlighetene på Liberty Island, men også bli en del av det årlige karnevalet med kostymer, prosesjoner, danser, musikalske forestillinger og en elv med syrlig cubansk rom.
Det antas at denne tradisjonen ble introdusert for Cuba av afrikanske slaver, da de fikk ta noen dager fri fra jobb. De kom sammen, iscenesatte prosesjoner, danset den cubanske Yoruba til akkompagnement av trommer. Slik ble slutten på innhøstingen av sukkerrør fra plantasjene feiret.
Karnevaler på Cuba har blitt holdt siden 1833. Så ankom alt det kubanske aristokratiet i sine dekorerte vogner til Havana. Alle deltakerne på karnevalet kledde seg i lyse kostymer, lagde masker, sang, drakk og kom sammen i en dans. Karnevaler har blitt en nasjonal helligdag når alle kan nyte byens skjønnhet, strødd med streamers, konfetti og tropiske blomster.
Karnevalets betydning har endret seg fra år til år. I det tjuende århundre var det i stor grad et initiativ fra Amerika, som på den tiden økonomisk kontrollerte Cuba. Det var derfor carros (åpne plattformer) som deltok i prosesjonen tjente som plakater for amerikanske kommersielle selskaper.
Men i 1959, etter revolusjonens seier, ble karnevaler et symbol på det cubanske folkets frihet og uavhengighet fra vestlig undertrykkelse. Derfor begynte den kubanske regjeringen å finansiere disse aktivitetene aktivt.
Det var også en periode da karneval ikke ble holdt på Cuba i det hele tatt. Det var fra 1990 til 2004, da landets leder, Fidel Castro, sa at landet var i en vanskelig økonomisk situasjon og staten ikke kunne bruke et slikt budsjett på festligheter.
Karnevalperioden på Cuba begynner med Fiesta del Fuego, som finner sted fra 3. til 9. juli i byen Santiago de Cuba. Her, fra 22. til 26. juli, arrangeres en av landets viktigste begivenheter - et stort karneval dedikert til Saint James, byens skytshelgen.
Byen Santiago de Cuba ligger 900 kilometer fra hovedstaden, men dette gjør den ikke provinsiell. Tross alt er det her de lyseste og mest minneverdige karnevalene finner sted. Til tross for at høyden på karnevalfestivalene vanligvis faller i slutten av juli, kan du i august også delta på folkefestivaler og bli med ungdom som danser rumba og saltsa til levende musikk. For lokalbefolkningen er karnevalet en måte å flykte fra det daglige arbeidet og ha mye støy, huske sine forfedres historie og bare tilbringe tid med familien.
Barnas karneval arrangeres også i Santiago de Cuba, der barn fra 4 til 13 år og deres foreldre deltar. Skoler fra forskjellige deler av byen forbereder seg seriøst og presenterer hvert år et nytt program med ferdiglagde kostymer og dekorasjoner.
Mens du er i Santiago de Cuba, ikke glem å besøke Carnival Museum på Calle Heredia, som viser over 300 utstillinger relatert til historien til opprinnelsen til Cubas karneval.
Fra den andre uken i august arrangeres et karneval i hovedstaden på Cuba, Havana. I tillegg til ham, i de nærliggende byene - Holguin og Cienfuegos - er det også festlige prosesjoner med dans til du slipper og uendelig moro.
Stedet for karnevalet i hovedstaden er Malecon -vollen, som forbinder de nye bydelene i byen (Vedado og Miramar) med gamle Havana. Store prosesjoner og festlige hendelser i byen finner ofte sted på vollen. Både turister og lokalbefolkningen elsker å strømme hit for å lytte til tradisjonell kubansk musikk, blandet med samtidens popkultur og se de enorme maskerte karnevalsfigurene marsjere.
En ekte cubaner trenger ikke en grunn til å danse og ha det gøy midt på gaten. Men hvis du fortsatt vil bli en del av noe storstilt, fargerikt og minneverdig, bør du definitivt besøke det kubanske karnevalet minst en gang med sine uforanderlige ledsagere - branndanser, musikk, fantastiske kostymer, rom og fyrverkeri!
