Beskrivelse av attraksjonen
Shunantunich er et gammelt arkeologisk sted for maya -sivilisasjonen, som ligger 130 km vest for Belize by, i Cayo -regionen, som ligger på toppen av en ås over Mopan -elvedalen. Oppgjøret fungerte som et offentlig rituelt senter for Mayaene på slutten av den klassiske perioden.
Navnet "shunantunich" i oversettelse fra Yucatec -dialekten betyr "steinkvinne". Dette er et moderne navn; det gamle navnet har gått tapt. Ifølge legenden er "steinkvinnen" en hvit spøkelsesfigur med røde brennende øyne, som dukker opp på steintrappen til El Castillo og forsvinner inn i veggen.
Sentrum av byen Shunantunich har en areal på omtrent 2, 6 kvadratkilometer, og består av seks torg omgitt av religiøse bygninger og palasser. På territoriet til delstaten Shunantunich er det 140 hauger per kvadratkilometer. En av de mest kjente strukturene er El Castillo -pyramiden.
El Castillo -pyramiden er den nest høyeste gamle strukturen i Belize (40 m høy). El Castillo er "verdens akse", krysset mellom byens to sentrale linjer. Forskere antyder at templet ble bygget i to etapper; den første dateres tilbake til omtrent 800; hadde fem utganger på forskjellige nivåer. Pyramiden består av en rekke trinnede terrasser, ferdig med fin stukkstøping. Bildene på de overlevende frisene er varierte. Fant basrelieffer som skildrer Guds fødsel og livets tre som vokser fra underverdenen til himmelen, kongefamilien. Det rituelle rommet var forbeholdt eliten, og ble skilt fra andre offentlige rom.
Fram til det syvende århundre besto bosetningen hovedsakelig av bønder. Takket være den fruktbare jordsmonn og høy befolkningstetthet var landsbyene økonomisk selvforsynte, noe som var årsaken til velstanden til Shunantunich. Den naturlige nedleggelsen av området bidro til at Shunantunich i en tid da de fleste mayasivilisasjonene falt i forfall, var i stand til å utvide sin innflytelse til andre områder av dalen. Det er bevis på at byen var sentrum for sosialpolitisk administrasjon i den øvre delen av dalen. Overdådige religiøse ritualer og begravelsesritualer og forskjellige seremonier for den herskende kaste ble holdt på pyramiden.
Den første utforskningen av området ble utført av den britiske kirurgen og Cayo distriktskommissær Thomas Gunn på midten av 1890-tallet. Hans etterfølger, sir J. Eric S. Thompson, systematiserte tilnærmingen til forskning, opprettet den første keramikkatalogen som ble funnet under utgravninger. I 1959-60 ble området i Shunantunich utforsket i flere måneder av en gruppe fra Cambridge-ekspedisjonen ledet av Ewan McKee. De gravde ut oversiden, som viste seg å være et boligbygg, ikke langt fra hovedkomplekset. Ut fra skadens art konkluderte teamet med at bygningene hadde blitt ødelagt av et jordskjelv som avsluttet bosetningens velstand.
