Beskrivelse av attraksjonen
Monreale -katedralen, også kjent som Santa Maria Nuova, er en av de mest imponerende kirkene på Sicilia og en av øyas viktigste turistattraksjoner. Det er dedikert til fødsel av den hellige jomfru Maria, og ligger i forstaden Palermo - Monreale, en by med en befolkning på 32 tusen mennesker.
Byggingen av katedralen og det nærliggende benediktinerklosteret på Caputo -fjellet begynte i 1174 etter ordre fra kong William II den gode. Ifølge legenden ble stedet for byggingen av den nye kirken angitt for Wilhelm av Guds mor selv, som dukket opp for ham i en drøm og kunngjorde at det var der kongens far, Wilhelm I den onde, gjemte utallige rikdommer. I tillegg elsket de arabiske emirene og normannerne som erstattet dem å jakte der.
Allerede i 1176 ankom de første pilegrimene til klosteret, og syv år senere ble bygningen av katedralen fullført. Fra 1183 til 1189 ble veggene dekket med mosaikk - det totale arealet på 130 mosaikker er omtrent 10 tusen kvadratmeter! Dette er en av de største mosaikksyklusene i verden. I 1183 fant den første begravelsen sted - Margaret av Navarra, moren til William II, ble gravlagt i katedralen, deretter fant William I, Roger av Apulia, Henry av Kapuansky og William II selv evig hvile her. Allerede på slutten av 1100 -tallet fikk katedralen, som fikk status som katedral, sitt nåværende utseende: dens vestlige fasade og apsis var dekorert med falske buer, og det sørlige tårnet ble kronet med et spir. I 1267 ble katedralen innviet til ære for de aller helligste Theotokos 'fødsel.
Betydelige endringer i katedralens struktur ble utført på 15-1700-tallet: på 1400-tallet ble sakristiet lagt til, på 1500-tallet ble gulvet i katedralen lagt med hvit Taormina-marmor, og en sideportico ble lagt til nordveggen. Samtidig ble kapellet St. Castrentius bygget, der relikviene hans nå er oppbevart. Et århundre senere ble det barokke kapellet i korsfestelsen reist. I 1770 bygde billedhuggeren Ignazio Marabitti en ny, mer elegant, men uenig med normannisk stil for hele bygningen på stedet for den kollapset portikk fra 12-tallet.
På 1800 -tallet var det to katastrofer som delvis endret utseendet til katedralen. I 1807 slo lynet ned i det sørlige tårnet og forårsaket at spiret kollapset, som aldri ble gjenoppbygd. Og i 1811 var det en fryktelig brann som ødela taket av arabiske mestere og skadet mosaikkene og kongelige gravsteiner. Det tok flere tiår å restaurere interiøret.
I dag er katedralen i Monreale et viktig monument for normannisk arkitektur, som besøkes av millioner av turister hvert år. Interiøret har blandede trekk i romansk arkitektur, arabisk anvendt og gresk kirkekunst. Og katedralens hovedattraksjon er de ovennevnte 130 mosaikkene, skrevet om religiøse emner. Et interessant faktum: navnene på forfatterne av mosaikkene har ikke overlevd, de kunne ha vært både mestere fra Konstantinopel og lokale. Innbyggere i Monreale kaller kjærlig denne majestetiske kirken "La Matrice" - mor, og understreker dens spesielle betydning i byens historie.
