Beskrivelse av attraksjonen
En av de fem offisielt anerkjente religionene i Litauen er karaimisme. For tiden er det kenassa -templer i Vilnius og Trakai i Litauen. Karaittene har til og med egne kirkegårder. Det er en felles kirkegård i Vilnius, Tatar-Karaite.
I 1904, gjennom innsatsen til presten Felix Maleckis, med tillatelse fra guvernøren, ble det opprettet en spesiell komité, som hadde til oppgave å skaffe midler til bygging av en Karaite kenassa i byen Vilnius (engelsk Kenassa i Vilnius). Midler ble akseptert fra alle som ønsket å hjelpe. Donasjoner ble gitt ikke bare av lokale tilhengere av den karaittiske religionen, men også av andre lokalsamfunn som ønsket å bidra til denne bygningen.
I 1908 hadde det blitt samlet inn tilstrekkelige midler til å starte byggingen. En komité for bygging av kenassa ble opprettet. Komiteen instruerte arkitekten M. Prozorov om å utvikle et prosjekt for den fremtidige bygningen, i tillegg klarte han å få tildelt en tomt i Zverinas -regionen. I følge prosjektet skulle det bygge en kenassa av stein og et lite trehus for utdanningsbehov.
Byggingen begynte i 1911. Byrådet bestemte seg til og med for å gi nytt navn til gaten som fører til kenassa og kalle den Karaimu street. Dessverre påvirket den ødeleggende kraften fra første verdenskrig også konstruksjonen av kenassa. Konstruksjonen var frossen. Mange karaitter, så vel som mennesker av andre trosretninger, som ble skremt av frontlinjen som nærmet seg, flyktet fra Litauen. En stund fant de ly på Krim, der også karaittisk tro var utbredt. De returnerte til Litauen bare i 1920, etter krigen.
I 1921 ble en ny komité for byggingen av Karaite kenassa i Vilnius valgt. V. Duruncha ble valgt som leder av komiteen. Donasjoner begynte å bli samlet inn igjen og ved felles innsats, med økonomisk støtte fra staten, var det mulig å fullføre konstruksjonen på bare to år.
På samme tid gjorde tilhengere av karaittene, brødrene I. og R. Lopato sitt ytterste og investerte pengene sine i byggingen av et trehus. I begynnelsen av september 1923 ble konstruksjonen fullført og bygningene ble innviet. Åpnings- og innvielsesseremonien ble ledet av F. Maleckis, styrelederen for det karaittiske samfunnet.
Karaite kenassa er en stor steinbygning, utført i maurisk stil. Bygningskroppen har form som en langstrakt parallellpiped. En stor kuppel er installert over forsiden av bygningen. Generelt har strukturen vanlige rektangulære former, men de buede linjene i buede vinduer og hvelv gir den en spesiell sjarm. I innredningen brukes en sirkel generelt i forskjellige varianter. Over inngangsdøren er det et stort vindu i form av en sirkel, litt avkortet i bunnen. Vinduene i fasadenes andre nivå er laget i form av sirkler brettet i rader, om enn innrammet i en felles firkantet ramme.
Den ortodokse religionen, katolisismen og jødedommen, så vel som noen andre religioner og individer, betraktet karaimisme som en religion atskilt fra jødedommen; Karaittene anser ikke engang seg selv som jøder. Andre verdenskrig satte imidlertid sitt preg på Vilnius Karaites skjebne, uten å spare noen eller noe. Under krigen, sammen med andre templer, ble kenassa stengt.
Først 9. mars 1989, etter lange, vanskelige år, ble templet returnert til karaittene, og de kunne komme hit igjen for bønner. I løpet av denne perioden forsvant mange verdifulle ting fra kenassa, inkludert et forgylt alter laget av sypressetre. Bare to lysekroner ble reddet fra den forrige dekorasjonen, som fremdeles henger i kirken i dag. Karaittene i Galich klarte å ta dem av og skjule dem trygt. Disse lampene er kunstverk og er høyt verdsatt av medlemmer av samfunnet.
Et av trekkene ved den karaittiske troen, et faktum som gir mange forskere en grunn til å tro at karaimismen er nærmere islam enn jødedommen, er at i kenassa ber kvinner og menn hver for seg.
I dag er det svært få tilhengere av karaimisme i verden. Moderne polske karaitter oppfatter seg selv som et etnisk samfunn og har generelt mistet sin religiøse identitet. Det er faktisk ingen aktive trossamfunn igjen.
