Beskrivelse av attraksjonen
Vulkanen Rano Kau ligger i den sørvestlige delen av Påskeøya. Det spektakulære utbruddet for rundt to og en halv million år siden førte til at øya ble født.
Krateret, mer enn en kilometer i diameter, danner et spektakulært naturlig amfi rundt 200 meter dypt og inneholder en stor ferskvannssjø som en gang var en av hovedkildene til ferskvann for innbyggerne i Rapa Nui. På toppen av krateret er det et kantbrudd eller "bitt" kalt Kari-Kari. Overflaten av innsjøen er dekket med cattail (en plantetype som også finnes på de flytende øyene ved Titicacasjøen i Peru). Det mer eller mindre stabile nivået av innsjøen, omtrent 10 fot dypt, tillot forskere å utføre sedimentær analyse for å avgjøre når flora forsvant og når menneskelig avskoging begynte på Påskeøya.
Rano Kau's ideelle form beskytter planter mot den sterke vinden i området og forhindrer at beitedyr kommer inn. Takket være dette ble toromirotreet reddet fra utryddelse i 1950. I den smaleste delen av den vestlige kanten av vulkanen bygde innbyggerne i Rapa Nui den seremonielle landsbyen Orongo, hvor folk samlet seg for viktige ritualer.
Fra toppen av Rano Kau -krateret kan du se en fantastisk utsikt over kysten. Litt til høyre på toppen av krateret kan du se at det er flere helleristninger på fjellet.
Det er to måter å komme deg til Rano Kau - med bil eller til fots. Hvis med bil, vil stien starte fra Hanga Roa, du vil kjøre langs stien til flyplassen, og deretter ta til høyre. Pass forbi bensinstasjonen og fortsett ganske enkelt opp til krateret på vulkanen Rano Kau.
Du kan gå langs stien fra Sonaf-hagene, forbi inngangen til Ana-Kai-Tangata-grotten. Hele ruten er mer eller mindre synlig, og du kommer neppe til å gå deg vill. Stigningen til toppen av krateret tar omtrent en time, og du kan se Hanga Roa og kysten i all sin prakt. Den mest praktiske tiden å besøke Rano Kau -krateret er litt etter middagstid, når solen glitrer i lagunens vann.
