Beskrivelse av attraksjonen
Den katolske katedralen St. Apostelen Matteus er godt kjent i hele Amerika. Her 25. november 1963 ble John F. Kennedy, den eneste katolske presidenten i USAs historie, begravet. Templet dedikert til St. Matthew, skytshelgen for embetsmenn, ligger i sentrum av Washington, nær Høyesterett, og det er her den såkalte "røde messen" feires hver høst, hvor den hellige Spirit påkalles for alle representanter for advokatyrket. Dessuten er katedralen rett og slett veldig vakker.
Den røde mursteinsbygningen i romansk renessansestil med bysantinske elementer skiller seg ut fra de moderne bygningene som omgir den. Arkitekt Christopher Grant Lafarge, kjent for sitt engasjement i designet av New York's Cathedral of St. John the Divine, begynte å bygge Saint Matthew i 1893. Den første messen ble feiret to år senere, men konstruksjonen ble fullført først i 1913.
Katedralen er kronet med en kraftig åttekantet kuppel med en høyde på 61 meter. På den tomme fasaden over inngangen er det et bilde av St. Matteus som holder evangeliet skrevet av ham. Interiøret viser seg å være uventet storslått - det er rikt dekorert med marmor, halvedelstener, fresker, mosaikker, skulpturer.
I 2000-2003 skjedde en fullstendig restaurering av katedralen, hvoretter praktfulle mosaikker av den fremragende amerikanske monumentalkunstneren Edwin Blashfield og fresker av hans assistent Vincent Ederente begynte å leke med de samme fargene. Blant de seks utrolig vakre kapellene skiller kapellet St. Anthony of Padua seg ut - mosaikklandskapet bak arkaden skaper en illusjon av en terrasse med utsikt over et åpent rom.
En marmorplate er innebygd i gulvet foran hovedalteret, påskriften som minner om: her under begravelsen var det en kiste med liket av John F. Kennedy.
Statens begravelse av president Kennedy, som ble skutt i Dallas 22. november 1963, ble holdt i etapper. Først var kisten i Det hvite hus, deretter ble den satt i rotunda av Capitol slik at de som ønsket kunne ta farvel med presidenten. I løpet av 18 timer gikk 250 000 amerikanere forbi kisten. Deretter gikk begravelsesprosessen, ledet av enken etter president Jacqueline og hans brødre Robert og Edward, først til Det hvite hus, og deretter til katedralen St. Matthew Matthew. De gikk den samme veien som Kennedys alltid brukte for å gå til messe i Saint Matthew. Kisten ble båret på en vogn, etter den ble det ifølge tradisjonen ført en hest uten rytter. Omtrent en million mennesker sto på fortauene og millioner så begravelsen på TV.
Messe ble feiret av kardinal Richard Cushing, en nær venn av Kennedy -familien, som giftet seg med John og Jacqueline og døpte barna deres. Ved denne begravelsen, som ved Kennedys bryllup, sang tenoren Luigi Vienna "Ave Maria". Da musikklyder fylte katedralen, brøt Jacqueline sammen og gråt - den eneste gangen på hele dagen.
Etter messen dro den sørgmodige prosesjonen mot Arlington kirkegård. Tre år gamle John F. Kennedy Jr. hilste på trappene til katedralen og hilste på farens kiste.
