Beskrivelse av attraksjonen
Karak, en av korsfarernes bastioner, ligger 900 meter over havet innenfor murene i den gamle byen. I dag er befolkningen omtrent 170 tusen mennesker. Det tiltrekker seg turister med et stort antall godt bevarte ottomanske bygninger fra 1800-tallet, restauranter og utmerket infrastruktur. Men den viktigste attraksjonen er selvfølgelig Karak slott.
Byen er bygget på et trekantet platå med et slott i den smale sørenden. Slottets lengde er 220 m, bredden 125 m i den nordlige delen og 40 m i den sørlige delen, hvor en smal kløft, som ble til en bred grøft, skiller den nærliggende, høyere bakken - Saladins en gang favoritt skyteposisjon. Når man ser på veggene, er det lett å finne blant de mørke, grove murene til korsfarerne omhyggelig utformede blokker av lys kalkstein, arbeidet til arabiske byggherrer.
Flere århundrer senere brukte korsfarerne rundt tjue år på å bygge sitt massive slott. Etter at byggingen var fullført i 1161, ble det residensen til herskeren i Transjordan, som på den tiden ble ansett som den viktigste føydale besittelsen til korsfarerstaten, og ga dem landbruksprodukter og betalte skatt. Etter å ha motstått flere beleiringer på begynnelsen av 1170 -tallet, ble Karak tatt til fange av Reynald de Chatillon, en hersker kjent for sin hensynsløshet og barbariske oppførsel. Ved å bryte alle avtaler begynte han å plyndre campingvogner og pilegrimer som dro til Mekka, angrep islams vugge - Hejaz, raidet arabiske havner ved Rødehavet og truet til og med med å gripe Mekka selv. Saladin, hersker over Syria og Egypt, reagerte raskt. Han tok byen Karak med makt, brente den til grunnen og til og med nesten erobret selve slottet.
Reynalds angrep på fredstid på en stor campingvogn i 1177 resulterte i en rask gjengjeldelse fra Saladin, som erklærte krig mot korsfarerstaten, som endte med nederlaget for korsfarerne i slaget ved Hattin. Saladin frigjorde nesten alle de fangede, bortsett fra Reynald, som han personlig henrettet. Forsvarerne av Karak motstod nesten åtte måneder med en langvarig beleiring, og overgav seg deretter til muslimene, som sjenerøst løslot dem på alle fire sider.
Nok en gang i muslimske hender ble Karak hovedstaden i en region som omfatter store deler av det moderne Jordan og spilte en nøkkelrolle i det politiske livet i Midtøsten i løpet av de neste to århundrene. For en stund var Karak til og med hovedstaden i hele den mamlukiske staten, da Sultan al-Nasir Ahmad var lei av endeløse kamper i kampen om makten i Kairo. Faktisk måtte broren og arvingen, al-Salih Ismail, gjennomføre åtte beleiringer før han klarte å fange festningen og gjenvinne den kongelige regalien. Det var under disse beleiringene at Karak mottok den tvilsomme æren av å bli hovedmålet for det mest moderne artilleriet i Midtøsten på den tiden: al-Salih Ismail brukte kanoner og krutt for angrepet.
Under Ayyubidenes regjeringstid og de første mamlukiske sultanene gjennomgikk slottet en betydelig ombygging, og byens befestninger ble forsterket med massive tårn, som tilsynelatende ikke hadde en port: Veien til byen lå gjennom underjordiske passasjer, inngangene til hvilke er fremdeles synlige.
I senere tider ble byen nå og da et tilfluktssted for opprørere, og slottet ble brukt som et sted for stammeråd. Siden 1894, etter at et fast tyrkisk styre ble opprettet, ble det mamlukiske palasset inne i festningen omgjort til et fengsel. Det store arabiske opprøret ga det siste slag mot tyrkisk styre, som endte i 1918.
